La communauté de l’IRCM tient à exprimer sa grande tristesse à l’annonce du décès de Sidney Altman, pionnier de la recherche médicale sur l’ARN. Le Dr Altman s’est récemment joint en tant que professeur en résidence à l’IRCM et comme professeur invité au Département de biochimie et médecine moléculaire de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal. Grand passionné, il s’était donné la mission de nourrir la recherche autant que la relève scientifique. Il devait en effet se joindre physiquement aux équipes de recherches de l’IRCM, mais la pandémie puis des problèmes de santé ont empêché le projet de se concrétiser. A noter que Dr Michel Chrétien, qui connaissait bien Dr Altman, avait été une personne-clé dans les démarches pour recruter ce scientifique de prestige.
Bien que nous n’ayons pu avoir le plaisir de l’accueillir physiquement en nos murs, nous avons le douloureux sentiment d’avoir perdu un ami, ainsi bien sûr qu’un homme d’une trempe intellectuelle et humaine exceptionnelle, déclare le Dr Jean-François Côté, président et directeur scientifique par intérim de l’IRCM. En quelques mois seulement, et à travers un bon nombre de rencontres virtuelles, plusieurs privilégiés d’entre nous ont tissé des liens forts avec lui entre autres en discutant de projets futurs centrés sur l’ARN. Nos sincères condoléances à tous ses proches.
Un parcours hors pair
Rappelons Sidney Altman est colauréat du prix Nobel de chimie de 1989 pour ses travaux sur les propriétés catalytiques de l’ARN, une découverte à l’origine d’avancées majeures telles que les vaccins à base d’ARN, incluant ceux de Pfizer et Moderna contre la COVID-19. Né à Montréal, ce chercheur a aussi mené une impressionnante carrière comme professeur de biologie à la prestigieuse Université Yale de New Haven, au Connecticut. Son apport au monde de la science est immense et contribuera à alimenter les travaux des scientifiques d’aujourd’hui et de demain.
